COOPERATIVISMO é uma forma de associação de pessoas que se reúnem para atender a necessidades comuns por meio de uma atividade econômica. Caracteriza-se como uma forma de ajuda mútua por meio da cooperação e da parceria. Ele se desenvolve pela associação de pessoas formando cooperativas, e seu principal objetivo é valorizar o homem e integrá-lo à comunidade.
COOPERAR é compartilhar. Ao compartilhar, os homens aprendem a se conhecer e a viver com o problema de seus semelhantes (Bianco , 1987). Cooperar pressupõe a associação das pessoas numa adesão voluntária a um projeto, a um objetivo que interesse a todos.
A Unimed Porto Alegre é uma cooperativa de trabalho médico que se constitui como uma sociedade de pessoas, e não de capital.
Na Cooperativa, os médicos não são contratados, nem credenciados: são cooperados, ou seja, constituem uma sociedade da qual participam com quotas e cuja produtividade é rateada entre os membros.
Sendo assim, é dirigida pelos próprios médicos, e tem como finalidade oferecer assistência médica sem intermediação às empresas e clientes pessoa física, por meio de seus mais de 6,5 mil Cooperados.